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La construction de commerces à Saskatoon révèle le potentiel inexploité d’une ville en plein essor
21 janvier 2025 4 Minute Read
Saskatoon connaît une croissance remarquable. Entre octobre 2022 et octobre 2023, la ville a accueilli près de 15 000 nouveaux résidents, portant la population de son aire métropolitaine à plus de 350 000 habitants. Son attractivité croissante repose sur le faible coût de la vie en Saskatchewan, d’importantes possibilités d’emploi et une économie dynamique portée par l’agriculture, la potasse et l’uranium.
Cette expansion démographique transforme le paysage immobilier, particulièrement dans l’est de la ville. Ces dernières années, la zone a vu éclore de nombreux projets d’infrastructures, de logements et de commerces. Le Citylife Market, dernier-né des mégacentres de Saskatoon, en est la plus récente illustration. Ce centre de 177 610 pi² est adossé au second Costco de la ville.
Ben Kelley, de CBRE Saskatoon, a représenté les deux parties dans la transaction foncière du Citylife Market, finalisée fin 2024.
« C’est une étape majeure pour Saskatoon, souligne Ben. Notre marché commercial est tendu, avec un taux de disponibilité de seulement 3 %, les coûts élevés de construction ayant freiné son développement. Citylife Market offrira aux détaillants de nouveaux débouchés et répondra à une demande jusqu’ici insatisfaite. »
Le nouveau centre commercial sera limitrophe de quartiers résidentiels aisés comme Rosewood et Holmwood, où de nouveaux ensembles sont en construction. Sa connexion aux principales autoroutes et artères en fera un emplacement privilégié pour les enseignes commerciales.
« Les détaillants pourront ainsi s’implanter sur un marché en pleine expansion, précise Ben. Le centre est appelé à devenir l’une des principales destinations commerciales de la province. »
Saisir l’occasion
Si le projet initial prévoyait un aménagement commercial en trois phases, la troisième a pris une orientation différente.
La phase 1, occupée par Costco, a été livrée en 2016. La phase 2, baptisée Meadows Market, s’étend sur plus de 160 000 pi² et a été réalisée ces cinq dernières années. Ben et son équipe en ont géré la vente et la commercialisation. Aujourd’hui, le centre accueille notamment Marshall’s, Saskatoon Co-op Liquor, Sephora et la Banque Scotia. Seuls 30 000 pi² restent à louer.
Le promoteur, Arbutus Properties, a décidé de lancer la phase 3, un ensemble commercial de 177 610 pi² attenant aux phases 1 et 2. « Arbutus, promoteur spécialisé désormais axé sur le résidentiel collectif et individuel, était déjà très engagé sur d’autres projets locaux. Nous avons identifié l’occasion de trouver un acteur plus adapté pour porter ce projet », explique Ben.
Arbutus a accepté de céder le projet sous réserve qu’un acquéreur soit rapidement identifié.
Conclure la transaction
Ben a rapidement trouvé l’acquéreur idéal. Citylife Investment Corp., société d’investissement immobilier locale chevronnée dans la construction et l’exploitation de commerces, s’est montrée intéressée par le site.
Un défi majeur subsistait : Ben disposait de 90 jours pour attirer un locataire principal. « Ils ne souhaitaient pas acquérir 17 acres de terrain nu sans engagement préalable, explique-t-il. Nous devions donc non seulement structurer la vente du terrain, mais aussi identifier un locataire majeur dans un délai très serré. »
Heureusement, le terrain bénéficiait déjà d’un zonage commercial, une rareté sur le marché local. Cette situation a permis à l’équipe de convaincre une enseigne nationale d’épicerie de prendre à bail environ 100 000 pi² dans la phase 3. Ben a ainsi pu finaliser la transaction entre Arbutus et Citylife. La livraison du projet est prévue pour 2025.
« Cette opération nous rappelle que Saskatoon est une ville à fort potentiel, conclut Ben. Sa croissance rapide et l’installation continue de nouvelles familles vont multiplier les occasions d’affaires. Pour les conseillers immobiliers, la clé est de les identifier, d’aligner les intérêts des différentes parties et de réunir les conditions nécessaires à la concrétisation des projets. »
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